風車星系影像

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　　這張名為 Messier 101 (M101) 的旋渦星系的正面照片是由 NASA 的哈勃空間望遠鏡拍攝的，通過 51 次曝光合成。由恆星、塵埃和氣體組成的巨大旋渦星系盤寬 170000 光年，或者說接近銀河系直徑的兩倍。估計 M101 包含至少一萬億顆恆星。這些恆星中大約有 1000 億顆在溫度和壽命上與太陽相似。該星系的旋臂上散布著巨大的形成恆星的星雲區域。這些星雲是被巨大的氫分子云包圍的密集恆星形成區域。熾熱的藍色新生恆星組成的明亮星團描繪出旋臂的模樣。M101 的星系盤非常薄，以致哈勃空間望遠鏡可以輕易的看到該星系後面許多更遙遠的星系。M101（綽號也叫「風車星系」）在北極附近的大熊座中，離地球 2500 萬光年。