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　　太陽是太陽系的中心天體，也是地球上陽光的主要來源。雖然太陽只是宇宙中一顆十分普通的恆星，但包括地球在內的八大行星、一些矮行星、彗星和其它無數的太陽系小天體，都在太陽的強大引力作用下環繞太陽運行。這顆已經大約有45.7億歲的恆星與地球有著密不可分的聯繫，不僅給了地球上的我們光明和能量，太陽活動和太陽風的增強也會嚴重干擾地球上無線電通訊及航天設備的正常工作，使衛星上的精密電子儀器遭受損害，地面通訊網路、電力控制網路發生混亂，甚至可能對太空梭和空間站中宇航員的生命構成威脅。然而，這樣一個龐大的太陽系家族，在銀河系中卻僅僅是滄海一粟。
　　太陽位於銀道面之北的獵戶座旋臂上，佔有太陽系總體質量的99.86%，直徑大約是地球直徑的109倍，體積大約是地球的130萬倍。根據太陽活動的相對強弱，太陽可分為寧靜太陽和活動太陽兩大類。按照由里往外的順序，太陽是由核心、輻射區、對流層、光球層、色球層、日冕層構成。光球層之下稱為太陽內部；光球層之上稱為太陽大氣。它一方面繞著銀心以每秒250公里的速度旋轉，周期大概是2.5億年，另一方面又相對於周圍恆星以每秒19.7公里的速度朝著織女星附近方向運動。太陽也在自轉，其周期在日面赤道帶約25天；兩極區約為35天。太陽看起來很平靜，實際上無時無刻不在發生劇烈的活動。太陽黑子、耀斑和日冕物質噴發（日珥）等就是最常見的太陽活動，地球上極光的出現，就是太陽風造成的一大物理現象。